Europe juniors : les chances françaises

L'heure de vérité a sonné pour les juniors français. Après trois semaines de préparation intense notamment à Bourges, du 17 au 26 août, ils débutent vendredi les championnats d'Europe. Affûtés comme jamais, ils sont dans les meilleures dispositions pour réussir. « Le stage a été très dur, on leur a demandé un engagement encore plus fort que les années précédentes » confirme Christophe Massina, l'entraîneur des féminines. L'entraineur des féminines a d'ailleurs attendu le dernier moment pour décider d'emmener Sonia Benabdelouahed (- 48kg), Amelie Guihur (-52kg), Treicy Etiennar (-57 kg), Laura Posvite (-57 kg) et Audrey Fels (-70kg).

Ces cinq athlètes n'ont pas eu les résultats escomptés lors des derniers tournois et elles ont dû montrer un « état d'esprit plus conquérant et augmenter leur niveau d'exigence pour pouvoir défendre les couleurs de l'Equipe de France ». Le coach tricolore se montre néanmoins ambitieux, « on a une vraie carte à jouer et les moyens de ramener six médailles de Croatie ». Amandine Buchard, Julia Rosso et Margaux Pinot feront même clairement partie des favorties pour le titre.

« Les athlètes doivent se prendre en main, c'est eux qui ont les clés »
De son côté, l'Equipe de France masculine, sous la houlette de Franck Chambilly et Yacine Douma, a axé sa préparation sur le judo. « Ils se sont mesurés aux séniors et à des athlètes étrangers lors des tournois de Pologne et Berlin, où ils ont obtenu des résultats encourageants. Ils devront confirmer en Croatie car les championnats d'Europe, c'est autre chose » prévient Franck Chambilly. L'entraîneur français rassuré par la préparation vise trois médailles à Porec, même si « le manque de leader et d'expérience du groupe peut poser problème ». Nabil Zalagh, numéro un français en lourd et leader du groupe est le seul à avoir disputé deux championnats du Monde et un championnat d'Europe en juniors. Les jeunes tricolores vont donc devoir apprendre à se surpasser et élever leur niveau s'ils veulent aller chercher des médailles. « C'est eux qui ont les clés. Nous les avons très bien préparés, mis dans les conditions réelles en stage mais maintenant c'est à eux de se prendre en main et se battre » explique Franck Chambilly qui n'est toutefois pas dupe sur l'écart de niveau qui sépare les Français de la jeune garde russe : « ils semblent intouchables et ce sera difficile pour nous de rivaliser avec eux. Plus matures et très intelligent dans leur manière de mener les combats, ils devraient encore dominer ces championnats d'Europe. »